| “ | Жизнь — это обман. Лишь ничто вечно. | ” |
| — Прощальные слова преображённого Мерлина |
Мерлин (ориг. Merlin) — персонаж игр Age of Wonders II: The Wizard’s Throne, Age of Wonders: Shadow Magic, Age of Wonders III и Age of Wonders 4, в её дополнении Eldritch Realms.
В Age of Wonders 4, правитель фракции "Мрачные люди" или "Люди Мрака" (ориг. Umbral Humans). Тронный город — Синдра (ориг. Cindra).
Описание[]
Age of Wonders II[]
Мерлин был некогда молодым королём и учился у Хранителей Порядка и Жизни. Но его обучение скоро закончилось, ибо ужасные бедствия обрушились на его народ. Моря вышли из берегов, поглотив полкоролевства, землетрясения уничтожили тех, кому удалось избегнуть волн, ужасный вихрь разрушил до основания дворец Мерлина, и огонь пал с небес на тех, кто ещё был к тому времени жив. Когда стихии, казалось, объединились, чтобы уничтожить человечество, Мерлин отправился разыскивать единственное место, ещё безопасное среди всего этого ужаса — родину его предков, Долину Чудес. Но его поискам не суждено было завершиться. Тут и начинается наша история.
Age of Wonders 4[]
Давным-давно, когда Мерлин был ещё юным принцем королевства людей, архонт Габриэль избрал его, чтобы восстановить равновесие сил в Атле. Круг Магов, Всепоглотитель или Тенерождённые — будучи великим волшебником космоса, Мерлин на протяжении эпох защищал народы Атлы от всяческих угроз. Даже отойдя от власти и отправившись изучать самые дальние уголки Астрального моря. Тогда-то собственная любовь и предала его: пытаясь спасти свою возлюбленную, Джулию из дома Иниох, от касания Уррата, он угодил в силки, расставленные Литил Плетущей Ночь. Гнусная скверна Уррата превратила Мерлина в жуткого властителя, и теперь он жаждет лишь одного: уничтожить всё сущее, чтобы навсегда покончить с болью и страданиями мира.
Люди мрака — избранный Мерлином инструмент разрушения. Они несут мирам окончательное забвение, ведь именно забвения желает их тёмный властелин…
Биография[]
Этот раздел статьи ещё не написан. |
Мерлин родился в Кингуре спустя столетия после событий в Долине Чудес. В Атле начали порабощать народы бессмертные короли-колдуны. На тех, кто отказывался им подчиняться, они насылали стихийные бедствия. Когда на его город обрушилась вся мощь стихий, только Мерлину и небольшой командой удалось уйти на воздушной галере. Он целый день пытался отыскать остров, который когда-то приютил людей, но так и не мог его найти. Внезапно небеса озарила молния, и из-за клубящихся туч показалась стая красных драконов. Они уничтожили корабль Мерлина, и он упал в море. Мерлин тонул, но внезапно к нему обратился Габриэль в первый раз, после чего воскресил его. Тогда-то и кончилась его жизнь, и началась снова — в один миг, возвестивший начало Века Чудес. Однако, на тот момент, Мерлин ещё не осознавал что умер и воскрес вновь.
Габриэль обучил Мерлина основам магии, и показал, что с магами можно бороться. После этого он отправил своего ученика обратно, на развалины Кингура. Правда, Мерлин не уверен по чьей воле он оказался именно здесь: сам он выбрал это место или таков было решение Габриэля. Оглядываясь на выжженные окрестности и уничтоженные дома, и его начинает терзать жажда мести. Когда огненный божок Йака впервые напал на город, он пытался организовать сопротивление, но маг и его яростные тиграны внушали людям суеверный страх. Теперь Мерлин сможет его развеять и вернуть доверие своего народа.
Как только Мерлин прибывает на место, его сразу замечает Йака. Он спрашивает, неужели старый дурак не мог отправить кого-то получше, и говорит, чтобы тот готовился к огненной смерти. Мерлин объединяет выживших людей и захватывает один из городов Йаки с магической башней — Синдру. Йака впадает в ярость от того, что кто-то смог ему противостоять, и говорит, что жалкие смертные не заслуживают Силы Пламени, и оно пожрёт их. Пока Мерлин исследует пустыню, он натыкается на эльфийский город. Перед ним предстаёт призрак прекрасной эльфийки, который говорит, что ожидал его, и что хоть за пределами Долины их сила не велика. Она передаёт ему этот город. Влюбившийся Мерлин спрашивает у Габриэля, кто это была, на что, тот отвечает, что это была эльфийская владычица Джулия, и похоже, эльфы о нём не забыли. Объединив свои силы с эльфами, Мерлин побеждает и изгоняет Йаку.
Сегодня люди Мерлина будут спать спокойно, и когти тигранов перестанут сниться им по ночам. Остатки армии Йаки спаслись бегством за южные холмы. Мерлин доказал, что Йака — никакой не бог, а всего лишь один из магов Круга. Он отказался признавать в нём ученика Габриэля, но зато ему удалось здорово напугать его. И хотя Мерлин предпочёл бы заняться охотой на этих горе-магов, сперва нужно позаботиться о людях. Им нужен дом и нужна земля, которую они могли бы назвать своей, и Мерлин приступает к поискам.
Мерлин вспоминает у подножия гор одно место, где ледяные реки сходят с вершин, направляясь в бесплодные пески. Там, между горами и пустыней, тающие льды поили почву много лет, и образовались плодородные земли. Габриэль предупреждал, что пара магов давно ведёт войну за эти зелёные поля. Если они всё ещё воюют, то он уничтожит их обоих и у людей появятся прекрасные земли и новая родина. Когда народ Мерлина будет в безопасности, он выяснит, почему маги Габриэля взбунтовались против него.
Придя в долину, Мерлин первым делом решает основать город у воды, дабы иметь возможность в будущем создавать корабли. По дороге вглубь долины, Мерлин встречает Ширу — тигранку, которая решила присоединиться к нему, ибо ненавидит Йаку и хочет доказать Мерлину, что не все тиграны враждебны к людям. Дальше он находит развалины азракских городов Амрабар и Кархакир, и Габриэль советуем ученику отстроить их, так как людям проще восстановить имеющиеся города, чем возводить новые.
Когда Мерлин собирался идти на север, Габриэль предупредил его, что за ледником Костяных гор лежат владения Артики — владычицы холода и повелительницы ледянников. Поэтому Мерлин решает отыскать второго мага, и вскоре на юге находит её. Им была Карисса — владычица огня и повелительница орков. Та приветствует Мерлина, и говорит, что слышала про победу мага над этим ужасным чудовищем, Йакой. Она советует тому прийти в её тёплые объятия, или его заморозит эта ледяная ведьма Артика. Возможно, она тоже сможет кое-чему его обучить. Однако Мерлину нужно обезопасить долину для его людей, и потому он отправляется сражаться с Артикой. Та говорит герою, что они, огненными маги, не оставили ей другого выбора. Эта земля была создана для её народа. Если бы не её ледник, здесь не было бы плодородной долины. Несмотря на упорное сопротивление ледянников, Мерлину благодаря помощи Кариссы удаётся выбить Артику из долины.
Мерлин дал своим людям плодородную землю, и заключил сделку с Кариссой. Её орки получат засушливые земли, что он отобрал у Йаки. Она была немного удивлена тем, что нашёлся маг, готовый чем-нибудь делиться. Эти чародей готовы на всё, чтобы захватить клочок земли. А вот Артика в ярости из-за того, что Мерлин отдал предпочтение Кариссе. Но ведь не мог же он позволить, чтобы она обратили эти и без того бесплодные земли в ледяную пустыню, это пошатнуло бы равновесие мира. Как Мерлину не грустно, она теперь останется его врагом навсегда.
Йака собирает силы в своём древнем убежище, на родине азраков, и намеревается истребить весь род людской. И море Огня даёт тигранам новые силы. Карисса предложила в помощь Мерлину элитный отряд орков. Эти суровые существа смогут выдержать адский жар вулканических земель Йаки, да и снаряжение у них хорошее. Нельзя допустить, чтобы осуществилась ужасная мечта Йаки.
Собрав войско орков, Мерлин направился прямиком через Море Огня к цитадели Йаки. Однако тот сломал мост через лаву, и чтобы до него добраться, Мерлину пришлось пройти по подземным туннелям кишащими нежитью и пойти на штурм города Йаки. В результате тяжёлого сражения Йака вновь был изгнан, и его страшный план не воплотился в жизнь.
Море Огня теперь принадлежит Мерлину. Йака больше не властен над этими землями, а он использует магию огня на благо своего народа, и затем отдаст эти земли Кариссе и её оркам Они заживут в довольстве, и им уже незачем будет беспокоить людей Мерлина. Он же сможет без помех заняться претворением в жизнь планов Габриэля — уже в центре Благословенной Земли. Габриэль учит Мерлина магии Воды.
Люди в ужасе рассказывают об ордах жестоких гоблинов. В отчаянии они обратились к водяной богине по имени Нимуи. Она требует, чтобы люди в знак своего поклонения приносили ей в жертву своих прекрасных дочерей. Габриэль говорит Мерлину, что Нимуи — чародейка, прославившаяся тщеславием и завистливостью даже в Круге магов. Мерлин решает избавить людей от нападок гоблинов и не особо выгодного покровительства водной чародейки, и отправляется в путь.
Мерлин приходит на земли, издавна управляемые чародеем Маринусом. Его подданные, полурослики, — народ мирный и незлобивый. Теперь Маринус утратил былое могущество и просит помощи у Габриэля. Он говорит, что у него не хватит сил, даже чтобы просто вернуться в Вечный Край. Полурослики — хитрые и пронырливые торговцы. Они могли бы наладить торговлю с колониями Мерлина, но сперва ему нужно освободить умы друзей от власти Нимуи.
Когда Мерлин прибывает на место, Маринус, в знак начала их дружбы, передаёт Мерлину под командование город, и надеется, что тот ему сможет помочь. Мерлин отбивает атаку гоблинов, высадившихся на кораблях, и захватывает их город. Маринус говорит, что в местных болотах ещё много гоблинов, а большинство людских городов попало под влияние Нимуи. Он мог бы помочь ему, но занят защитой своих границ от нашествия пауков. Мерлину пришлось в одиночку выгнать гоблинов с болот и выбить силы Нимуи из региона.
Полурослики избавлены от тирании Нимуи и набегов гоблинов. Теперь им не терпится познакомиться с новыми друзьями из-за моря. Между тем Маринус получил дурные вести. Его башню в Вечном Краю тайно захватила группа магов-заговорщиков, скрыв свои действия от Габриэля. Лишившись башни, Маринус оказался заперт здесь. Он думает, что у заговорщиков две цели: завладеть этими землями и увеличить свою власть дома, в Вечном Краю.
Полурослики готовы к отплытию, но путь по реке Змеиной до сих пор закрыт для Маринуса и Мерлина, а это — единственный способ достичь колоний Мерлина в южных морях. Змеиная должна принадлежать им. Габриэль подтвердил сведения, полученные Маринусом. Его башню окружила странная мгла, и её облако постепенно растёт. Габриэль теряет власть над землями, скрытыми этой мглой. Он просит Мерлина выследить заговорщиков прежде, чем они завладеют страной. Кроме того, он предупреждает о том, что на реке множество враждебных городов, но для преодоления пути им поможет хитроумная система телепортеров.
Продвигаясь по реке, Мерлин замечает город полуросликов, и решает отыскать поддержку там. В городе его встречает Хэм Бингер. Он говорит, что надеется, что Маринус не очень наскучил тому своими башнями и садами, и решает присоединиться к Мерлину. Когда он продолжил свой путь, к нему обратилась Нимуи. Она приказала Мерлину преклонить колени перед богиней, и сказала, что Змеиная река принадлежит ей. Мерлин с усмешкой называет её самозванкой, и что скоро по этой реке будут ходить торговые суда полуросликов, и прибрежные города избавятся от её тирании. Её власти пришёл конец.
У людского города Хансла, крестьяне с ярость говорят Мерлину, что эти земли принадлежат божественной Нимуи, Владычице Озера, и тому лучше убраться, откуда пришёл. Мерлин называет их обманутыми глупцами, так как Нимуи вовсе не богиня, а просто подлая чародейка. Если они не прислушаются к голосу разума, то ему придётся применить силу. После этих слов он захватывает город. Переходя по систему телепортеров, Мерлин узнаёт от Габриэля о древней пирамиде азраков в этих местах. Однажды после большого наводнения азраки исчезли, и появились люди-ящеры. Теперь нет и их. Видимо, на пирамиде лежит проклятье, но такая магическая энергия могла бы пригодиться. Он восстанавливает города вокруг пирамиды, и получает невиданные силы. Он разбивает Нимуи, и пришедшего к ней на помощь Некрона, и позволяет полуросликам спокойно проходить по реке.
Первая флотилия полуросликов оправилась в путь. Власти Нимуи положен конец, и теперь люди могут быть спокойны. Союз Нимуи и Некрона беспокоит Мерлина. Ни один чародей не пошёл бы на союз с ними, не принял бы их цели. Они выдают себя за богов, требуют поклонения и говорят, что их истинная цель — восстановить равновесие мира. А потом они обрушивают на землю бедствия, опустошая и разоряя её. Габиэль утверждает, что это заговор, но Мерлин сильно подозревает, что это безумие.
Некогда какой-то эксцентричный полурослик подарил эльфам остров под названием Альдор. Эльфы, потерявшие Долину Чудес и своего короля-чародея Иниоха, долго процветали на этом острове. Позже дочь Иниоха Джулия повела эльфов в поход отвоёвывать Долину Чудес. Альдор был покинут, и тьма накрыла его. Теперь же полурослики просят Мерлина помочь им возвратить остров. Мерлина весьма заинтриговала идея заняться местом, некогда приютившим Джулию, прежде чем она стала королевой Долины Чудес.
Мерлин останавливает на крошечном островке у берегов Альдора. Восстановив древние руины эльфов на острове, он нападёт на Маб. Высадившись на острове и отбив атаку гоблинов от местного города полуросликов, Мерлин отправляется вглубь, по дороге восстанавливая разрушенные строения.
У берега он замечает доску, повешенную в память о северо-восточных землях, некогда служившим домом многим, а теперь погребённых в пучине морей, и тем, кто был слишком упрям, чтобы оставить свои сокровища. Заметив вдалеке островок с полуразрушенной башней, Мерлин отправляется туда. Там он находит другой указатель, на котором написано, что только тот, кто вернёт Павшим способность видеть мир, сможет войти в их дом. Сообразив, о чём идёт речь, Мерлин восстанавливает башню и попадает в некое подземелье.
Там он встречает странного полурослика. Тот кричит на них, но быстро приходит в себя. Он представляет Джэмом. Он искал здесь сокровища, но не смог решить загадки, и вынужден был питаться грибами, от которых у него слегка пошатнулся рассудок. Если Мерлин ему поможет, то он согласиться идти с ним куда угодно. Мерлин помогает решить 3 загадки: в первой догадывается, что нужно взять глаз не трогая костей на полу, во второй напасть первыми на иллюзорных чудищ и забрать глаз, а в третьей прийти с этими глазами. В конце последнего туннеля с загадкой, Джэм находит сокровище и портал на волю. После получения сокровищ и обретения нового героя, Мерлин спускается в туннели под Альдором и выбивает оттуда Маб.
Полурослики вернулись на Альдор, и теперь остров снова будет процветать. Люди Мерлина получат от этого выгоду, ибо теперь у них есть ещё один безопасный порт. Но пора отбросить мысли о покинутом доме Джулии и заняться заданием Габриэля. Только овладев всеми школами магии, Мерлин сможет вернуть этим землям мир, а миру — равновесие. Габриэль наделили Мерлина властью над магией Жизни. Эта странная трансформация отняла у него массу сил, он дрожал от напряжения, обуздывая силы Жизни, чтобы передах их ему. И даже теперь аура Габриэля ещё тускла. Похоже, в Вечном Краю большие перемены. А что с Благословенной Землёй? Мерлин должен найти народ достаточно мудрый, чтобы помочь ему разобраться во всём. Он отправляется в Долину Чудес, искать Джулию и её эльфов.
Ныне королева собирает союзников, и Габриэль хочет, чтобы Мерлин присоединился к ней. Не секрет, что эльфы не жалуют людей: слишком много крови было пролито. Но Габриэль прав: время лечит старые раны. Настала пора людям прийти эльфам на помощь. Королева бессмертного народа пленила сердце Мерлина. Она часто является ему во сне. Мерлин решает помочь ей и заслужить расположение её народа. Мерлин должен будет сопроводить Серену, чародейку школы Жизни, к дворцу Джулии. Серена не доверяет ему и отказывается даже беседовать с ним без сопровождения стражи. Она весьма нелюбезна, впрочем, такое же поведение у подчиняющегося ей народа, к тому же она обладает значительными силами. Группа магов движется навстречу. Заговорщики выходят из тени. Они попытаются не впустить их в Долину Чудес. Но, обнаружив себя, они совершили ошибку — и притом смертельную.
Серена говорит, что настало время показать Мерлину, чего он стоит. Им нужно пересечь горы на востоке. Перевалы охраняют Маб и Некрон. Нимуи и Йака тоже должны быть где-то неподалёку, так что она советует ему проявлять осторожность. Сначала Мерлин натыкается на Некрона. Мятежники смеются над ним и спрашивают, зачем он старается, если знает, что ему победить. Мерлин игнорирует эти оскорбления и начинает подготовку к атаке. Он разбивает гоблинов Маб в туннелях под горами, побеждает силы Нимуи на острове, отбивается от Йаки с фланга, и уничтожает Некрона и оставшиеся силы Нимуи вокруг дворца Джулии на острове в центре Долины, пока сама Джулия защищается от мятежников и Серена добирается до неё.
Джулия весьма любезна с Мерлином. Рядом с ней его не оставляет ощущение чуда — и оно способно заставить его забыть обо всём. Маги-предатели обратились в бегство, испугавшись их союза. Завтра они отправятся в погоню, а сегодня Мерлин будет отдыхать. Джулия постаралась оградить его от враждебности Серены, но её эльфы относятся к нему с подозрением. У эльфов хорошая память, и Мерлин подозревает, что они держать на людей зло за грехи их дедов и прадедов — за зло, о котором они сами уже давно забыли.
Ночью Джулию похищает ледяной дракон, ворвавшийся в окно тронного зала. Мерлин подозревал, что это дело рук Артики, но прежде, чем он успел заявить об этом Двору, Серена послала за ним стражу, обвинив в заговоре с Артикой. Теперь вражеские маги снова приближаются, но Серена, ослеплённая ненавистью к роду людскому, самонадеянно полагает, что она со своими эльфами сможет отразить любое нападение на Долину. Она обвиняет во всех бедах мира Мерлина, а эльфы верят ей. Мерлину нужно выбраться из Долины Чудес.
Когда Мерлин выбрался с острова, с ним связался Габриэль. Он не понимает, как это могло случиться, но советует Мерлину разыскать Анона — ему можно доверять, и он владеет тайнам этой земли. Мерлин вышел на Священную Поляну — место, где похоронены Хранители, павшие в великой битве за Долину Чудес. К нему обращается Некрон, который говорит, что появилась, наконец, возможность от него избавиться, после чего начинает превращать лес Долины в мёртвый. Габриэль узнаёт, что из местных гробниц были украдены реликвии Павших, благословлённые жрецами Трабиана. Говорят, что они обладают силой призвать на помощь тех, кто сражался на стороне Света, чтобы они могли ещё раз встать в строй за правое дело. Собрав все, какие Мерлин сможет найти, ему стоит отправится к Анону, и он скажет, что делать дальше.
В эльфийской гробнице Мерлин находит эльфийскую кольчугу Шторма. Габриэль поздравляет того с находкой, и говорит отнести их к руинам Трабина. Их связывают с этим местом могущественные силы — те же, что навечно привязали их к прежним владельцам. В гробнице полуросликов не находится артефакт, но Мерлин чует его присутствие, и решает спуститься в соседнюю пещеру. Там он находит воровскую гильдию гоблинов, после боя с которой тот получает колечко полуросликов. Габриэль говорит, что иногда находчивость его ученика изумляет даже его, а эта реликвия может очень пригодиться даже до того, как он отнесёт её в Трабиан. В гробнице гномов Мерлин тоже ничего не обнаруживает, и он чувствует там только присутствие гнома, да и тот был очень давно. Гном прикоснулся бы к такой вещи только для того, чтобы защитить её. В соседней пещере он находит город гномов, жители которого с радостью передают шлем Гномьей Ярости Мерлину.
В гробнице архонтов находится щит, но сразу видно, что это — дешёвая подделка. Но чтобы изготовить даже самую захудалую копию, нужен кузнец. Мерлин думает, что идущая рядом дорога ведёт в город, где можно было бы поспрашивать, не знает ли кто изготовителя щита. Если такой неумеха продавал кому-то свои поделки, его должны помнить полгорода. По дороге туда, К Мерлину обращается Анон, он знает, что Мерлин не виновен. Он поможете ему, но долго Анон не продержится, ибо его преследует Некрон. Он говорит Мерлину отправляться на север через горы, к одному из его поселений. Оттуда он сможет отправить Мерлина в безопасное место. В городе архонтов, Мерлин узнаёт у крестьянина, что фальшивый щит, эта оловянная дрянь — дело рук Прокто-Жулика, так же как и чайник, который выбил глаз его жене. Несколько «клиентов» сопроводили этого кузнеца прочь из города, прогоняя вилами. Он убежал и скрылся в какой-то пещере. Пройдя через пещеру, Мерлин встречает скитальца, который видел, как один безумный смельчак набросился на дракона с двумя мечами, которые сломались после первого же удара, но затем тот достал щит такой силы и чистоты, что вся поляна озарилась белым сиянием. Щит отразил большую часть пламени дракона, но и оставшейся силы хватило, чтобы намертво спять все части доспехов бедняги, превратив его в беспомощную статую. Дракон проглотил и рыцаря и его оружие, после чего улетел в своё логово. Мерлину ничего не остаётся, как пойти туда и уничтожить дракона. После тяжёлой победы, Габриэль говорит, что это была впечатляющая демонстрация Ума и Силы, и что его ученик заслужил право владеть этим Могучим щитом Архонтов.
Мерлин приходит к столице Анона. Тот говорит, что надеялся безопасно вывести Мерлина из долины, но враги договорились удерживать того здесь. Но ещё есть возможность нарушить их планы. Разведчики Анона нашли пещеру, которая ведёт к телепортеру, сквозь него были видны незнакомые им земли. Они знают в этой долине каждую травнику, так что этот телепортер ведёт наружу. Они отметили вход в пещеру факелами. Он говорит Мерлину не медлить, ибо недалеко от пещеры находится башня Некрона, а уж он не пропустит незамеченным никого. Мерлин отправляется к руинам Трабина, столице Священного Ордена Падшего Света. Вернув реликвии туда, он призывает духи мёртвых Хранителей, и вместе с ними уничтожает мешавшую побегу башню Некрона. Потом он проходит через портал и выбирается на волю.
Мерлину удалось спастись, но теперь нечего и думать о договоре с эльфами, пока он не освободит Джулию. Придётся следовать за Артикой. Силы Габриэля слабеют, а Артика между тем становится всё могущественнее. Долина Чудес хранит много тайн. Видно, недаром маги так стремятся завладеть ею. Серене не устоять, а теперь ещё и Джулия в их руках. Пробираясь по Долине, Мерлин ощутил там некую силу, и очень рад, что больше не ощущает её.
Небольшому отряду верных Джулии эльфов удалось выбраться из Долины, когда туда нагрянул враг. Это учёные, не воины, и Мерлин не обратил на них никакого внимания, не преследуй их три мага, которые явно намереваются всех уничтожить. Мерлин предполагает, что это эльфы знают что-нибудь о Джулии, и заговорщики не хотят, чтобы это всплыло наружу. Если он поможет им, то завоюет доверие эльфов, и, вероятно, узнает нечто очень ценное.
Эльфы говорят Мерлину, что его появление — будто луч надежды во мраке отчаяния. Местный дворянин просит помочь отстоять Глейденн, ибо, если он падёт, сердца всех здешних эльфов наполнятся ужасом и отчаяния. Кроме того, он добавляет, что они не получали вестей от городов на юго-востоке. Если они всё ещё держатся, то у Мерлина будут достойные союзники, когда им удастся снова связаться с ними.
Когда Мерлин возвращает города, эльфийский дворянин рассказывает, что с тех пор, как у Некрона появились генераторы магии, он постоянно тянет к их землям свои грязные руки. Их первая цель — остановить его. Кроме того, они узнали, что союзники Некрона, Маб и Йака, весьма ненадёжные. И хотя нет шансов привлечь их на свою сторону, Мерлин мог бы узнать, что ими движет, и попытаться настроить их против Некрона.
Когда Мерлин встречается с магами, Некрон приветствует его в своём логове. Он добавляет, что Мерлин ввязался в битву в самом конце и взял сторону проигравших. Некрон говорит ему послушать стоны умирающих дружков-эльфов, когда он станет превращать в своих послушных рабов. Йака говорит, что его мало волнует политика, но он не упустит возможности испытать свои силы или хотя бы сделать подножку Мерлину. Некрон вернул ему лучшего героя Карзена, и уверяет, что тот теперь неуязвим для атак Мерлина. Маб говорит, что Присутствие Мерлина здесь нежелательно и неестественно. Некрон обещал скрыть её Храм-под-Вуаалью от грязных рук смертных. Мерлину стоило отступить, пока у него была возможность, а теперь уже поздно, и он падёт вмести с теми, кого пытается защитить.
Мерлин понимает, как можно поднять других против Некрона. Он убивает Карзена, а Йака в ярости от того, что Некрон сделал его лучшего воина слабее самого жалкого полурослика, и собирается показать и Некрону, и Мерлину. Затем он освобождает томящихся пленников в Храме-под-Вуалью идя по указанным в указателе пути — к воде, ко льду, к гномам, к вулкану, к Храму. За осквернение её храма людьми, Маб объявляет войну Некрону. Пока маги воюют друг с другом, Мерлин одерживает верх над каждым по отдельности.
После победы, эльфы рассказывают, что Серена могла поднять мятеж против Джулии. Если они правы, то Серена — участник заговора против всего живого. Она считает, что Габриэль не имеет права на власть в Вечном Краю. Эльфы верят, что предатели замышляют вернуть Век Магии. Они сидят и мудрствуют, обсуждая древние заветы, предательство людей и отречение Джулии от Трона Мудрых в пользу Габриэля. Мерлин человек, и у него, в отличие от этих бессмертных, нет времени на пустые разговоры. Он просто отправляется в путь.
Магия воздуха отныне подвластна Мерлину, и он собирается спасти Джулию из ледяных когтей Артики. Её царство тает. Ледянники бегут в тундру, но она сама ещё удерживает довольно большой район. Мерлин думает, что та потратила все силы на то, чтобы похитить Джулию. Группа бродячих магов разоряет то, что осталось от её владений, но, похоже, они не осмелятся открыто выступать против одной из своих. Впрочем, на её судьбу Мерлину плевать: он должен спасти Джулию, пока она жива.
На своём летающем корабле Мерлин прибывает в первый город на пути к северу. В Маррате он отбивает город от голодных волков, и жители ему рассказывают о городе на севере. На пути туда, к нему обращается Артика, спрашивая, неужели он заодно с этими властолюбивыми магами, жаждущими завладеть остатками её владений, а он замечает ледяного дракона. Он спрашивает у Артики, не этот ли дракон похитил Джулию, но та не понимает, о чём тот говорит. Тот грозно говорит не делать из него идиота, и что та заплатит за то, что те сделали с Джулией. Артика отвечает, что Мерлин совершает серьёзную ошибку. Она собиралась отомстить ему любым способом, так как он отдал Святую Долину Кариссе, но она не имеет никакого отношения к Джулии.
Мерлин решает, что нужно узнать у той всю правду, но пока Артика вряд ли захочет с ним сотрудничать, а значит, придётся припереть её к стенке. Кроме того, ему нужно избавиться от конкурирующих за эту землю магов, чтобы они не мешали. В городе Дендердахл Мерлин узнаёт от крестьян, что один из них отправился в пещеры искать непрошеных гостей — тёмных эльфов Арахны. Там Мерлин находит Эстру, которая присоединяется к магу, и говорит, что видела впереди кучу пауков и их сети. Мерлин отправляются туда, находит логово Арахны и прогоняет её. Поднявшись на поверхность, Мерлин находит Фангира. Маг пришёл сюда для того, что помочь гномам Севера в борьбе с Великой Ледянной Ведьмой и её ледянниками. Он советует не лезть в их дела, в которых тот ничего не смыслит. Так как гномы мешают Мерлину в борьбе с Артикой, он решает от них избавиться, и после долгих боёв, выгоняет Фангира. Дальше он разбивает сильно уменьшившиеся силы Артики и просит рассказать ему правду.
Мерлин понимает, каким же он был идиотом. Он решил, что ледяной дракон принадлежал Артике потому, что в этом его уверила Серена. Но это была ловушка. Предатель — Серена. Это она предала Джулию и обвинила Мерлина. Её не беспокоил заговор — потому что она его участник. И теперь в их руках и Джулия, и Долина Чудес. Артика раскрыла Мерлину замыслы Сторма, Повелителя Драконов. Он поймал ледяного дракона и обуздал его, пока Серена морочила всем головы. Сторм, Серена, Йака, Маб, Некрон и Нимуи — все имена предателей.
Владея магией Воздуха, Артика видит то, чего не видят другие маги. Она показала Мерлину круг предателей в Эльфийском Дворе. Они окружили Джулию, проводя какой-то магический ритуал, но чего они добивались, Мерлин не понимает. В Долине скрывается некая сила, а Джулия, похоже, служит ей вратами в этот мир. Артика не знает, что значит её видения, но Габриэль объявит эту шайку вне закона.
Артика считает, что Мерлин должен напасть на Повелителя Драконов. Она показала ему историю его злодеяний с самого начала. Сторму подчиняются орды драконидов, полудраконов-полулюдей. Это Сторм натравил драконов на воздушный корабль Мерлина, и если бы не магия Габриэля, он бы погиб. Это дракон Сторма похитил Джулию, а чародейка Серена отводила глаза. Слишком долго Сторм скрывался в тумане. Настало поговорить всерьёз, и Мерлин постарается ему это растолковать.
Когда Мерлин приходит в земли Сторма, Габриэль ему сообщает о том, что благодаря своей ворожбе он узнал об одной вещи, которую Сторм отчаянно желал скрыть. Часть его наиболее могучих воинов помешалась и повернула против него. Сторм переместил их в иной план бытия, до тех пор, пока не найдёт средства вернуть им рассудок. Если Мерлин сможет привести их в этот мир, то Габриэль попробует проникнуть в их умы и сможет узнать, что замышляет Сторм. Чтобы освободить их, нужно будет удержать три источника Воздуха. Хоть это и поможет раскрыть тайну магов, это также и очень опасно, ибо войны будут убивать всех без разбора.
Мерлин идёт в ледяные пустоши, и возле одного из источников находит войска Сторма. Он требует, чтобы тот не совал свой нос в чужие дела, иначе ледяные ветра обожгут его. Мерлин побеждает защитников источника и идёт к другому. Там он натыкается на Серену. Она, смеясь, говорит, что Мерлин вечно отстаёт от них на шаг. Снова он смотрит вперёд, а самое главное, как всегда, происходит у него за спиной. Мерлин не обращает внимание на смешки магички и отбивает от её сил источник. Идя к третьему, он обнаруживает Кариссу. Та говорит, что отказалась присоединиться к предателям, и те начали преследовать её, но она не станет им помогать. Вместе они отбивают третий источник и из другого мира приходят помешавшиеся войны Сторма. Габриэлю удаётся вытянуть из их разума нужную информацию, но тем нужно ещё сокрушить Сторма и Серену. Мерлин и Карисса, избегая встреч с безумцами, и натравив тех на врагов, изгоняют Серену, а затем и самого Сторма.
Даже теперь, когда они празднуют поражение Сторма, Мерлина не оставляют сомнения. Артика открыла ему, что её башню в Вечном Краю захватили много дней назад. Она опасается, что вне круга предателей только Анон и Габриэль ещё сохранили своё могущество. Стычки и войны в этом мире — это только мелкие пакости, меж тем как настоящая война ведётся там — за трон Габриэля. И уже сейчас его власть — не более чем тень. Борьба иссушает его силы. Мерлин должен вернуться прежде, чем они иссякнут окончательно.
Приятель Сторма Некрон завладел Садом Костей. Это тайное кладбище драконов, их величайшая святыня. Некрон собирается поднять из могил костяных драконов и подчинить их себе. Он утверждает, что разыскал это кладбище своими силами. Группа драконидов, верная своим родственникам-драконам, попросила Мерлина остановить Некрона. Если он это сможет, то докажет, что это Сторм показал Некрону Сад, и что он попросту предал драконий род.
Решив высадиться на противоположно береге от Сада Костей, к Мерлину присоединяется драконид Тси Ири, который собирался помочь вернуть Сад. На том же берегу, Мерлин натыкается на передовые силы Некрона. Тот сообщает, что Круг Жизни — это воронка, которая ведёт в царство Смерти. Он чувствует, что конец пути Мерлина уже близок, и пора бы уже ускорить это путешествие. Мерлин разбивает войска и перебирается на другой берег. Там он видит огромное количество скелетов драконов, многие из которых уже были подняты Некроном. Пробиваясь с огромными усилиями через Сад Костей, Мерлин находит единственный клочок земли, в котором осталась жизнь. Подойдя к дереву в нём, перед ним предстаёт волшебный дракон. Тот говорит, что знает, что он добрый маг, и зачем он сюда прибыл. Он поможет Мерлину, но сначала просит подвести Тси Ири, чтобы тот засвидетельствовал его величие. После, волшебный дракон признаёт в Мерлине друга драконов, и даёт ему силу жизни. С новым преимуществом, Мерлин уничтожает всю нежить долины, и прогоняет Некрона.
Драконы Сторма наконец узрели его ложь, и теперь силы чародея Воздуха заметно уменьшились. Мерлин продолжает преследовать полчища Некрона. Увлёкшись своими планами, эти негодяи сильно истощили свои силы. Мерлин не знает, что за мощь им удалось накопить в Вечном Краю, но с жителями этого мира они совершенно не считались. И Мерлин заставит их дорого заплатить за это.
Когда Мерлин вернулся к Габриэлю, тот ничего не сказал, лишь указал на сферу Земли. Мерлин хотел помочь ему бороться с предателями, что осмелились взбунтоваться против него, но тот запретил. Габриэль до конца верил, что их план сработает. Последним усилием он ввёл Мерлина в сферу Земли, в глубины Атлы. А затем он ушёл. Заговорщики завладели Троном Мудрых.
Мерлин понимает, что с самого начала предатели добивались этого. Все их предприятия в Благословенной Земле были лишь диверсиями, а на самом деле они захватывали в Вечном Краю башню за башней. Без Габриэля Мерлин не сможет вернуться в Вечный Край, не сможет выполнить их план. Он обречён вечно скитаться в этих пещерах, и земля станет его могилой. А раз силы Трона оказались в дурных руках, ничто в этом мире не сможет им противостоять.
Пробираясь по туннелям, Мерлин натыкается на заблудший отряд гномов. Те сначала принимают его за гоблина, но потом, опомнившись, присоединяются к нему. Мерлин понимает, что раз он нашёл здесь гномов, то где-то должен быть их город, и, приободрившись, отправляется на его поиски. Когда Мерлин его находит, он встречает отряды Фангира. Тот говорит, что ему приятно увидеть кого-нибудь, кроме гоблинов, и просит помочь справиться с их нашествием. Поняв, кто, скорее всего, управляет этими гоблинами, Мерлин переходит лавовый мост и натыкается на Маб. Та говорит, что смерть неудачливого ученика проигравшего старика, наконец, освободит дорогу новому миропорядку, и нападает. Однако, объединившись с Фангиром, Мерлин побеждает наглую магичку.
Мерлин учится постигать силы Земли и силы гномов. Гномы трудятся в своих кузнях. Это добрый знак, напоминающий ему, что он должен выполнить планы Габриэля, несмотря на поражение. Как и гномы, Мерлин должен найти новое решение проблемы. Каменные туннели хранят множество тайн. Среди них есть история одной чародейки, Арахны, которая непостижимым образом исчезла с поверхности земли прямо во время сражения. Возможно, она знает, как претворить в жизнь идею Габриэля.
Арахна поджидает где-то в темноте. Глубоко в пещерах скрывается она со своими тёмными эльфами, всегда готовая атаковать под прикрытием тьмы и паутины. Но Мерлин должен идти. Он одолеет её и заставит выслушать себя. Он должен сделать это ради королевы Джулии. Ради своих подданных и ради подданных самой Арахны. Тёмные эльфы должны понять, что люди могут быть им друзьями. Всё должно встать на свои места.
Когда Мерлин подходил к подземным владениями Арахны, та велит ему убираться отсюда. Она не ищет ссор, но если тот сделает ещё хоть шаг вперёд, то заплатит на это кровью. Мерлин обходит вокруг её владения, и понимает, что они представляют из себя сеть туннелей вокруг её цитадели, в которой много тёмных эльфов, которые будут защищать свою владычицу до последнего, а также огромное количество пауков с сетями-ловушками, попав в которые, у армии Мерлина не останется ни шанса. Поэтому он решил зайти с другой стороны и выбираться на поверхность. Там он находит город гномов, у которых и просит совета. Те говорят, что вход почти к самой цитадели Арахны находится возле гор неподалёку. Там находится большое количество тёмных эльфов, но зато нет пауков. Мерлин формирует большую армию и пробиваясь через ряды тёмных эльфов, спускается к башне Арахны. После небольшой осады, Арахна сдаётся.
Хоть Арахна и сдалась, она не желает помогать Мерлину. Она полагает, что может скрыться от занявшего Трон Мудрых. Её подданные ненавидят Вечный Край и не пойдут туда. Мерлин предполагает, что Арахна просто боится. Однако она все же пустила Мерлина в эльфийские Погребальные Залы, священные для тёмных эльфов места. Все эльфы бессмертны и должны жить вечно, но сколько же их погибло в этом мире. Так возникли тёмные эльфы. Если Мерлину суждено узнать что-нибудь о смерти, это будет здесь: в памятнике человеческой жестокости. Однако сначала ему надо выполнить поручение гномов.
Много чудесного создано руками гномов, но ничто не сравнится с могущественным мечом, якобы способным примерять враждующие стороны. Возможно, это всего лишь легенда, но если такой меч существует, Мерлину он пригодится. Гномы любят загадки, мифы и легенды. Мерлин не знает, можно ли им доверять, но говорят, что меч хранится в древних кузницах в месте под названием Твердимир. Говорят, что он разрубает камень. Мерлин отправляется искать его — меч, скрытый в камне.
Прибыв к землям вблизи к восстановленному Твердимиру, Мерлин натыкается на предателей — Сторма, Йаку, Нимуи и Маб. Хоть те и говорят, что Твердимир лишь сказка, но они упорно бьются между собой за эти земли. А так же, они говорят не лезть неудачливому магу в их дела, а Мерлин советует им самим не стоять на его пути. Когда Мерлин находит пруд всевидения, он замечает в нём, что меч находится глубоко под землёй, окружённый лавой. Мерлин радостно говорит, что меч существует и что это не сказка. Пока маги-предатели сражаются друг с другом, он находит подземный проход, который должен вести в нужное место. Пробившись через древних и сильных монстров, Мерлин находит сам Твердимир. Местные гномы помогают Мерлину уничтожить огненных существ, охранявших меч, и Мерлин завладевает этим артефактом.
Меч и вправду настолько великолепен, насколько Мерлин его себе представлял. Он не знает, как он сможет послужить ему, и может ли он вообще влиять на умы людей, но гномьи легенды заинтриговали его. Мерлин запомнит их, и возможно, они послужат ему в самом ближайшем будущем.
Вернувшись в погребальные залы, Мерлин обнаруживает там силу смерти. Он чувствовал её в Долине Чудес. Это та сила, что он отказывался принимать в себе самом. Теперь он понимает. Габриэль скрыл это от него, но, проходя по залам, Мерлин миновал могилу Меандора, брата королевы Джулии, — и его настигло видение. Он видел себя. Он видел смерть. Мерлину не нужен ритуал Смерти, ибо он уже умер однажды. Это был не сон, он утонул тогда, а потом явился Габриэль.
Меандор был братом Джулии и её врагом. Теперь он здесь вместе с Мерлином, в погребальных залах. Он говорит, что ключ к планам предателей — Джулия и что они хотят большего, чем просто завладеть Троном Мудрых. Меандор полагает, что времени осталось мало. Мерлин не знает, стоит ли верить ему или он просто сумасшедший, но ради Джулии он должен принять силы Смерти и ответить на вызов Меандора.
Меандор соглашается помочь Мерлину, но для начала тот должен побороть его в состязании. Меандор даёт Мерлину заклинание поднятия нежити и выбирает местом их битвы цветущую долину полуросликов и гоблинов. Мерлин поднимает небольшой разрушенный город, откуда и начинает своё разрушительное шествие. Возле одного из склепов он обнаруживает надпись на могильном камне, гласящую, что лежащей в ней вернётся, чтобы служить владыке разрушений, что избавит эту землю от жизни. Понимая, что ему ещё могут пригодиться неживые герои, Мерлин решает уничтожить все города полуросликов и гоблинов, а также источники Жизни вокруг. После каждого разрушения, Меандор входил в восторг и говорил, что Мерлин явно знает, как уничтожать жизнь. Когда он оставил в долине только трупы и разрушенные жилища, из склепа поднимается Джек, который говорит Мерлину, что его искусство разрушения не осталось незамеченным, и присоединяется к нему. Вместе с ордами нежити Мерлин побеждает Меандора, и тот обучает его магии Смерти.
Меандор открыл Мерлину истинную природу смерти. За её вратами лежит путь к свободе и к истине. Для некоторых истина становится раем, но для большинства оборачивается адом. Он говорит, что теперь, проведя много лет в аду — в ловушке между тенью отца и сердцем сестры — хорошо представляет себе, что движет предателями. Мерлин не знает, что всё это значит, но Меандор говорит, что именно страх смерти и перемен заставил магов затеять ужасный заговор против Габриэля.
Серена скрывается у эльфов леса Сердец. Меандор чувствовал там присутствие сестры. Он убеждён, что им следует отправиться туда и уничтожить эльфов, боящихся крушения собственного мира и оттого готовых на всё. У Мерлина тяжело на сердце. Он полюбил дивный народ, а улыбка Дужлии всё время стоит у него перед глазами, но эти эльфы толкают мир к гибели и хотят истребить его собственных соплеменников. Он не может позволить себе колебаться. Мерлин должен закончить своё дело и привести в исполнение планы Габриэля.
Меандор предложил следовать своему плану: он уничтожит Сторма на западе, а Мерлин позаботится о Некроне на востоке. После этого они станут достаточно сильны, чтобы покончить с Сереной. По пути к Некрону, Мерлин находит спрятанный город Эйгенбрандт. Местные тёмные эльфы рассказывают, что эльфийские лицемеры годами пытаются от них избавиться, но они остановятся только крепче и присоединяются к Мерлину. Когда Мерлин побеждает Некрона, а Меандор Сторма, они направились к Серене по дороге Духов. Там к Мерлину приходят духи Природы, Магии и Порядка, которые просят уничтожить источник Огня, генератор магии и восстановить Бринк, и тогда они помогут уничтожить Изначальный лес. После выполнения поручений, духи обращают стихии против Серены, обрушивая на её города силы воздуха и земли. В результате Меандор и Мерлин легко разбираются с ней.
Серена и все маги-заговорщики бежали в Вечный Край. Они полагают, что в своём царстве находятся в безопасности, но туда есть иной путь. Много веков назад эльфы плавали туда на кораблях, минуя затерянные в тумане острова. Меандор хочет сопровождать Мерлина в этом путешествии. В отличие от тёмных эльфов, он не боится мощи Вечного Края.
Когда Мерлин поплыл к Вечному Краю, он заметил странные острова, на которых почувствовал присутствие предателей. Они использовали силы Габриэля как маяк, чтобы приманивать героев. Мерлин готов отправиться к Вечному Краю, но он боится за этих странствующих героев, надеющихся присоединиться к Кругу Мудрых. Они ничего не знают о пути, который он прошёл, но полагают, что раз он смог овладеть такими силами, то и они легко пройдут путями Мудрых. Теперь, понимая истинную цену дара Габриэля, Мерлин не мог допустить подобной лжи.
На островах Мерлин находит силы Некрона и Нимуи. Разобравшись с ними на поверхности, он ищет, куда могли деться все герои. Возле одного телепортера Мерлин находит указатель, на котором было написано, что вошедший в него герой попадёт в Вечный Край, где его ждёт вечная слава. Он понимает, что это, скорее всего, ловушка, и, собрав силы, входит внутрь. Как и ожидалось, вместо чудес Вечного Края его встречают отряды Некрона. Когда он с ними разобрался, его перенесло к подземелью Некрона. Там он находит героев, некоторых уже не живыми, и заставу. На заставе был Джозеф, который и следил за прибывшими жертвами, и, понимая, что эта жертва ещё жива, готовиться к штурму. Мерлин разбивает его и выпускает выживших героев.
Некрон и Нимуи бежали в Вечный Край, а герои этой земли разошлись, рассеялись. Мерлин поражён тем, на что можно пойти ради власти. Они так возжаждали власти над миром, что разум покинул их. Некрон, конечно, и не думал делиться своей силой. Однако он многих заманил в свою ловушку. Убивая рыцарей, он заставлял их мёртвые тела служить себе. Мерлин собирается вернуться в Вечный Край и положить конец деяниям этих безумцев.
Когда Мерлин прибывает в Вечный Край, вместо цветущего острова, он находит опустошённые земли, над которыми собрались темнейшие тучи. Внезапно он слышит голос своего учителя Габриэля. Тот говорит, что в момент смерти сотрясается сам Космос, и он может прорваться сквозь Пустоту, чтобы предупредить его. Иниох, Чёрный Владыка Смерти, вновь поднимается. Отчаявшись вернуться на Древние Пути, мятежные маги принесли в жертву Трон Мудрых ради самого Хаоса. Иниох совратил их. Ещё в Долине Чудес он смутил их умы ужасными, отвратительными видениями.
Иниох лжёт. Он разорвёт в клочки всё сущее, лишь бы не допустить начала Века Людей и превратить мир в нечто, подобного чему ещё никогда не было. Дочь Иниоха, Джулия, — сосуд для его души. Он погубит её, Джулия медленно умирает, находясь в его власти. Габриэль просит Мерлина избавить этот мир от Иниоха. Теперь он овладел всеми силами, и настал черёд магии Космоса. Габриэль просит забыть его, ибо смерть пока не для него. Отныне это путь Мерлина.
Проходя по Вечному Краю, к Мерлину обращается дух Магии. Он говорит, что космос сотрясается, но Мерлину удастся спасти их. Он советует магу пройти по источником вдоль цитадели Иниоха, чтобы отправиться к тем, кто согласится помочь Мерлину. Возле неё к Мерлину обращается Джулиох — объединяющееся сознание Джулии и Иниоха. Джулия просит спасти её, а Иниох говорит, что его дочь теперь просто тень, наблюдающая за исполнением его пророчеств. Он говорит, что позволит жить ей и Мерлину достаточно долго, чтобы те увидели, как Хаос поглотит мир, ибо он, Иниох, воскрес, принеся с собой гибель всего живого.
Так как Мерлину нужно было собрать силы он следует совету духа и подходит к источникам. Они отправляют мага к башням тех магов, что не приняли участие в мятеже и у которых его уже ждут герои, которых Мерлин успел принять под свои ряды. Благодаря мечу Твердимира, перед ним склоняются сами города, благодаря чему у Мерлина появляется огромное войско. Однако на пути встают маги-заговорщики. Путём тяжёлых сражений и применения всех своих сил, Мерлину удаётся разбить их, после чего он принимается за Иниоха. Иниох применяет всю магию Трона Мудрых, Мерлин использует накопленные силы магии и собственные умения, а также армии. Небеса содрогаются, земля извергается, сама магия разрывается вокруг. Однако Иниох ещё не сумел полностью вернуть свою силу, и потому проигрывает Мерлину. Когда Мерлин вошёл в Зал Мудрых, Джулиох сидел на троне без сознания. Мерлин поднял тело Джулии и использовал магию Трона Мудрых чтобы очистить её и окончательно изгнать дух Иниоха. Джулия открывает глаза, и влюблённые радостно смотрят друг на друга.
Мерлин понимает, что помимо силы Трона Мудрых, есть и ещё одна. Та, что освободила душу Меандора, томившуюся в оковах ненависти. Та, что не дала погибнуть душе Джулии. Та, что помогла возродиться его народу. Она даёт ярость в войне и опору в мирные времена. И какой бы неуловимой она ни была, Мерлин ясно видит её всякий раз, когда встречает спокойный взгляд Джулии, — и всякий раз склоняется перед её величием.
Но спокойное время длилось недолго…
Взойдя на Трон Мудрых, Мерлин не стал возрождать Круг Магов, так и не вернув возможность магам, не принявшим участие в заговоре, вернуться в свои башни в Вечном Краю. Но и злоупотреблять полученной силой он так же не стал, благодаря чему смог сохранить вполне дружеские отношения с такими магами как Фангир или Маринус. Однако, процесс воскрешения Иниоха, и последующая битва за Трон Мудрых, нашли отголоски по всей Атле и за её пределами. Изгнание в Пустоту половины магов Круга, и ослабление оставшихся, позволило многим одарённым личностям овладеть секретами королей-волшебников, оставшимся без должных внимания и охраны. Ткань реальности в местах магического сосредоточения стала истончаться, и об Атле узнают и за её пределами. И если возникшие магические катаклизмы было относительно легко остановить (и не только силами Мерлина), то вот разрывы в реальности были уже страшной проблемой. Как сами по себе, так и выходящими по ту сторону жуткими созданиями. По началу, их было не много, и вели они себя осторожно. Но постепенно набеги пришельцев становились всё страшней и смелей. В поисках решения сложившейся ситуации, Мерлин отправляется в Пустоту, на поиски души своего наставника. Однако, это астральное путешествие оказывается ловушкой, и Мерлин оказывается плену у воплощения Разума Улья пришельцев — Всепоглотителя. Теперь Мерлин мог полностью осознать, какая угроза грозит его миру, но возможностей как-либо помешать этому у него почти не было. До тех пор, пока рядом с его темницей души не оказалась Терина. Малое расстояние позволило Мерлину установить между ними магическую связь. И пускай Мерлин не мог покинуть свою темницу, он мог видеть мир глазами Терины и общаться через неё. Как и общаться с самой Скиталицей. Именно Терина рассказала Мерлину что знала о своём народе, теневых демонах и Мире Теней. Но нужно было действовать активно, что бы спасти оба мира. И для этого потребуются армии и те, кто поведёт их. И Мерлин призывает к себе королей-волшебников, тех, у кого есть власть и среди своего народа и над магией. На этот призыв откликаются трое: Джулия, Меандор и Ке-нан. После того, как эти маги оказались в нужном месте в Мире Теней, и избавились о преследователей, перед ними явилась Терина. Через неё Мерлин поблагодарил их за то, что они откликнулись, и пришли, несмотря на риск. Он представил Терину и сообщил что ослепленный жаждой император Фобиус не видит нависшей над миром угрозы, и они должны предотвратить катастрофу. Однако речь Мерлина прерывает неожиданно появившийся владыка, и маги вместе с Териной спасаются от него переместившись обратно в Атлу. Мерлин вновь обращается им с напутствием собраться с силами, и вернуться что бы развеять мрак.
Терина отправляется вслед за Джулией, и вскоре им втсречается юноша, Саймон. И Мерлин представляется ему сам, и представляет Терину. Рассказывая, что пускай он и пленник мира Теней, но благодаря Терине его разум может покидать эту ужасную темницу. Как и Саймон, он маг, и нажил благодаря своему дару множество врагов. Видит, что Саймоном овладели гнев и страх, ведь он изгой (и извиняется за жестокую правду). Говорит, что Фобиус ведёт мир к безумию; его приверженцы уже поддались слабости и тлену, но Саймон не можешь позволить себе такой ошибки. Мерлин просит Саймона научиться видеть свет в тех, кто из страха преследует его и быть сострадательным. Джулия верит: в нём есть нечто, что выше магии. Прислушавшись к этим словам – он обретёт великую силу, отринет зов сердца – и останется изгоем навсегда. Лишь сильные духом выстоят в этой войне. Терина и Мерлин начинают обучать Саймона основам магии и правления. Благодаря своим не-магическим талантам и советам Мерлина, Саймону удаётся спасти деревню полуросликов от гоблинов и найти общий язык с этим народом. И Мерлин кратковременно предаётся воспоминаниям, о своём знакомстве с полуросликами. Терина продолжает следовать за этим человеком оставаясь невидимой для глаз. Через Терину, Мерлин направляет Саймона к руинам старой башни мага, где и начинается обучение магии, даром Саймона из-за которого на него и обрушились многие пережитые им беды. Он и Терина научат Саймона управляться с башней, но лишь ему решать, на что употребить данные силы. О башне Мерлин рассказывает, что та была уничтожена теневыми демонами — теми же созданиями, что пленили его. Магия позволяет им черпать силу из чужих душ. Они уже поглотили множество миров. Когда демоны только пришли в Атлу, некоторые маги попытались использовать их в своих целях. Но тех становилось всё больше и больше. И возможно, теперь их ничто не остановит. Однако обучению мешают не только орки, грабящие окрестности, но и разведчики теневых демонов, уничтожение которых и становится финальным испытанием для Саймона. Мерлин говорит, что когда Саймон уничтожил последнего из разведчиков, он на миг ощутил страх, эхом разошедшийся по всему миру Теней. Впервые за долгое время демоны встретили отпор. Саймон выбил у них почву из-под ног, теперь они пытаются снова пробиться в его владения и уничтожить освобождённые им земли. Он советует Саймону быть начеку, ибо он нажил себе сильных врагов. Мерлин считает, что Саймон готов вернуться на родину — добиваться признания своего народа. Теперь тот знает, как нужны души теневым демонам. Мерлин просит Саймона избавить Хеймбург от Фобиуса и его прихвостня Ворсара. И у Хеймбургских гаваней пути Саймона, Терины и Джулии вновь пересеклись. Освобождение родных земель, становится экзаменом для ученика Мерлина, а потому Мерлин и Терина остаются лишь сторонними наблюдателями этой битвы. Лишь изредка подсказывая Саймону разумные решения или поясняя происходящее. После поражения Ворсара Мерлин чувствует, как Пустота содрогается. Поражение Фобиуса повлияло и не теневых демонов. Видимо, между ними есть связь, и демоны каким-то образом используют Фобианскую империю. Мерлин собирается над этим поразмыслить, а пока Саймону нужно защищать свои владения. Ему нужно продержаться до тех пор, пока другие маги не смог нанести удар. Если им всем вместе удастся загнать Фобиуса в угол, его империя падёт. Напоследок Мерлин просит Саймона не поддаваться страху, ненависти или гневу. Он верит, что тот выдержит это испытание и говорит, что его юношеское мужество дало ему сил.
А Джулия и Терина направляются в леса Северна. По пути, через Терину, Мерлин говорит Джулии, что если бы не её любовь, он не выдержал бы пыток, коим его подвергает Всепоглотитель. И просит позаботиться обо всём живущем, ибо чувствует, что демоны черпают силы из сложившегося хаоса. И во многом причиной этого является Фобиус, втянувший всех в кровопролитную войну и распространяющий ложь о союзе теневых демонов эльфов. Мерлин просит Джулию не допустить, что бы Ворсар осквернял древние сокровища Северна. А очистив эти леса от демонов и изгнав Ворсара, Джулия показала что Фобиус лжец, а сплотившись, эльфы способны защитить свои земли. Но на вопрос Джулии, о том, откуда взялась эта напасть, у Мерлина и Терины нет ответа. Ибо на её родине, они тоже чужаки. После, Мерлин просит Джулию навестить его друга, Фангира. Пускай Фангир и маг, но он оставил магию в страхе, поверив слухам из империи людей, что именно магия привлекает и питает демонов. И Джулии предстоит доказать что это не так, а Фангир с помощью магии Земли сможет запечатать разломы из которых в мир проникают всё новые и новые демоны. И выполнив это задание, она вернула Фангира на путь магии и даровала Мерлину надежду, что для мира ещё не всё потеряно. Вести о победах Джулии разносятся по всей Земле, и в её леса стекаются беженцы. А за ними идёт Фобиус, желающий подорвать хрупкий мир между народами. И Мерлин просит Джулию дать ему бой на окраине Заповедного леса, а после победы — не искать его, а оставаться в этих краях. Собирать вокруг себя сторонников и помочь беженцам. Не дать демонам заполучить их мир. И ждать, пока Мерлин вновь не обратится к ней. Ждать и беречь себя.
Убедившись что с его любимой всё будет хорошо, и даровав, в её лице, луч надежды для простых жителей этого мира, Мерлин просит Терину достичь Ке-нана. И благодаря своим навыкам, Терина не только нагоняет Ке-нана когда тот вернулся в родные земли, но и узнать что случилось в его отсутствие. И через неё, Мерлин сообщает об этом Ке-нану: его отец умер, а советница Сахира захватила власть и готовит покушение на самого Ке-нана. И деяния Сахиры обратили все окрестные народы во врагов, которые не станут выяснять, что Ке-нан не повинен в их бедах. А после того как Ке-нан разгромил шаманку, Терина вновь приближается к кочевнику и Мерлин пытается его утешить и приободрить. Но вскоре Терина почувствовала присутствие в пустыне необычного существа, и она узнала его. О'нерон. Он может оказать неоценимую помощь в их деле, пускай пока и не ясно кто он для Фобиуса — гость или пленник. Но вскоре, она почувствовала его призыв о помощи из тюрьмы Соркатрас, неподалёку от оазиса Дракар. И Мерлин просит Ке-нана отыскать его и спасти. Спасти как из-под стражи людей и драконидов, так и от тигранов Персеса, стремящихся убить его. А после спасения сирона, Мерлин просит Ке-нана сопроводить О'нерона в безопасное место — в источники Пертунии. Там расположена покинутая застава сиронов, но местные считают эти места гиблыми из-за приведений. А после победы Мерлин и Терина поделились тем, что знают. Что О'нерон некогда был одним из мудрецов страны сиронов. Тысячи лет сироны отважно сражались за свою свободу… но не смогли её отстоять. Они стали рабами демонов. Но однажды демоны обнаружили новый мир – Атлу. В поисках помощи О'нерон отправился сюда и обратился к Фобиусу. Но этот идиот счёл О'нерона шпионом демонов, сделал его заложником и с дурацкой помпезностью объявил о своём решении отправить его "туда, откуда пришёл". Фобиус поклялся войти в Мир Теней через портал О'нерона и уничтожить всех "новых демонов". Но во главе армии идёт не сам император, а преданный генерал, Ворсар. Фобиус отправил его в этот безнадёжный поход, пока Ворсар не вышел из-под повиновения. Мерлин видит в этом шанс обратить генерала на свою сторону, и с его помощью свергнуть Фобиуса и объединить народы против общего врага. А потому просит Ке-нана отправиться на помощью Ворсару и попытаться его убедить. А ещё он сообщает, что основу войск пришельцев составляют не сами демоны, а их рабы-сироны под руководством Йару, сирона-мага ставшего марионеткой демонов. Ке-нан успевает до начала битвы, но убедить Ворсара не удаётся. И Терина занимает привычное место стороннего наблюдателя, пока армия теневых демонов и рабов-сиронов сражается против войск Фобианской империи временно объединившихся с кочевниками. Единственным победителем в той схватке вышел Ке-нан. И Мерлин сообщает что пришла пора расправиться с Фобиусом, и надеется что Ке-нан приведёт О'нерона в чувства. И показажет О'нерону, что муки его народа не будут напрасны – всегда есть надежда, пока хотя бы один хороший человек не сидит, сложа руки. О'нерон ему скоро понадобится.
А Терина отправляется к тому, кто сможет убить императора, не разорив войной всю его империю по пути. И Терина находит его в джунглях Амбуры, среди собранной им разношёрстной армии изгнанников. Поприветствовав Меандора, и кратковременно предавшись воспоминаниях об их первой встрече, Мерлин сообщает, что от него требуется. Необходимо вновь поднять сиронов на восстание, разжечь в них жажду мести. И Мерлин говорит Меандору следовать за Териной, она сможет привести его к своим сородичам. Благодаря Терине, Меандору удаётся отыскать взбунтовавшихся сиронов, снять с их городов осаду и заручиться их поддержкой. Теперь у сиронов есть клочок земли, они могут сражаться за свободу и на шаг приблизились к ней! Ликующая от этих события Терина устроила танцы, которые раздражали Меандора. Но армии нужен был отдых, и Меандор не теряя времени даром стал проводить эксперименты на личинках демонов, стремясь создать собственный улей. Несмотря на скрытность Меандора, Мерлин узнает об этом. Он признает, что Меандор может быть и прав, но напоминает что прочие маги после таких экспериментов сами стали марионетками. Но долго это продолжаться не могло и Мерлин просит нанести Фобиусу упреждающий удар. И таким ударом будет убийство предателей его сестры, собирающихся у полей Урланда. После того, как Меандор убьёт последнего из предателей, Мерлин похвалит его за проделанную работу, а скажет что паутине лжи и злобе Фобиуса пришёл конец, тот лишился поддержки древних народов. Тем самым, угрозы для Джулии стали меньше. Затем, Меандор начинает, вслед за Фобиусом стягивать войска к Верному Шлему. У Ворот столпились женщины и дети моля о защите. Мерлин просит Меандора прислушаться к ним: брошенным и запуганным, ожидающим лишь смерти. Просит спасти этих несчастных, и вырвать корень бед – убить Фобиуса. Но Меандору нужно торопиться. Через Терину, Мерлин говорит, что едва в состоянии управлять силой из своей тюрьмы, и боится, что привлекает внимание Разума Улья. Вновь связавшись уже после победы, Мерлин говорит, что пусть тёмный эльф и скрывается в тени, среди людей уже прослышали о нём – Избавите людей и Победителе демонов; а обозы с припасами посланные Джулией уже прибывают. Беженцы возвращаются домой. Странно и радостно видеть, как сторонники Жизни и Смерти объединились во имя одной цели. Своими действиями он всерьёз обеспокоил Всепоглотителя, его демоны в отчаянии — их планы близки к полному провалу.
После устранения главной угрозы объединения народов, Терина отправляется к О'нерону. А найдя его, Мерлин говорит, что началось то, о чём они говорили ранее – полномасштабное вторжение, и разрыв самой ткани реальности. Эта магия словно рвёт и самого Мерлина на части. Он говорит что О'нерон нужен им для спасения этого мира. Просит О'нерон спасти всех, кого он сможет в этом регионе, пока сюда направляется спасательные силы сиронов. По плану Мерлина необходимо собрать выживших в подземном городе Червегрот (где уже собралась часть беженцев), а после необходимо захватить город Ромбург. Благодаря ему, подкрепления сиронов смогут отыскать к ним дорогу. После захвата города, остаётся продержаться до прибытия звёздных кораблей. И после спасения, Мерлин вновь обращается к О'нерону. Он слышит, как поёт его душа, и что он рад вновь видеть своих родичей. Но у Мерлина мало времени. Он кое-чего добился в изучении их врага, но Всепоглотитель знает его секрет, и алчет его душу. Пока Терина скрывается в этом мире, внимание Всепоглотителя сосредоточенно на Мерлине, и он не сможет долго сопротивляться голосам. На последок, он просит сирона двигаться на восток, через Страну Теней. И у Страны Теней, Мерлин ещё раз сообщает что не может говорить долго, ибо Всепоглотитель обратил на него всю мощь своей воли. Терина укажет О'нерону путь. И предупреждает о Ворсаре, который смог освободиться, пока Всепоглотитель отвлёкся на Мерлина. Он обезумел и жаждет мести магам. Мерлин сообщает, что сирону нужно спешить дальше на восток от гор Солнцерода, где он встретит их, предателей Габриэля. А после победы над безумным Ворсаром, Мерлин напоминает что они должны сражаться, или потеряют разум подобно Ворсару, что победы О'нерона отвлекают Всепоглотителя. Призывает встать на колени перед Всепоглотителем… Мерлин признаёт что начинает сходить с ума… И у гор Солнцерода находится темница как магов-заговорщиков, так и самого Мерлина. По крайне мере, достаточно близоко, что Мерлин чувствует присутствие О'нерона. Сирону предстояло разрушить источники магии, дающие силы предателям, благодаря которым они могут освободиться и вернуться в Атлу. Тем сам он спасал мир, как от этих магов, так и запечатывал разлом, и освобождая тем самым Мерлина. И пускай О'нерон разрушил темницу Мерлина, он всё ещё находился в Пустоте. Терина не может освободить его, хоть и знает дорогу.
Мерлин понимает, что нашёл душу Габриэля, одну среди миллиардов, и он наполняет его силой как встарь. И Мерлин знает планы теневых демонов: закрыть разлом и вернуться века спустя, когда сотрётся память рода людского, эльфы выродятся а магия будет забыта.
Мерлин и сам находит дорогу, и встречает Терину у выхода из Мира Теней среди гор Солнцерода. Терина приветствует человека, и говорит, что погибель её народа пришла и в его мир. Ей хотелось бы спрятаться, убежать, но сегодня она встанет вместе с ним. Она верит в союз их миров и в то хорошее, что в них есть. Знает, что Фобиус и остальные уже заманивали такими речами, и полагает что Мерлин устал от них. Но она действительно верит в добро их миров. Верит, что дети рождаются, чтобы улыбаться, чтобы иметь выбор в жизни; чтобы выбирать добро по собственной воле. Считает, что они — это сделанный ими выбор и принятые ими решения. Они могут ошибаться, оступаться, иногда причинять друг другу вред, потому что мы следуем за верой, а не за абсолютным знанием. Но разве это повод отказываться от надежды на лучший мир? Надежда несёт веру, вера укрепляет надежду, а вместе они вдохновляют любовь — силу, которая победит эту угрозу. Да будут же они верны своим надеждам и восстанут навстречу волне тьмы. Сегодня Терина встанет рядом с Мерлином, своим другом, и не оставит его в этот решающий час. Один за всех, и все за одного. На месте предстоящего финального сражения со Всепоглотителем, с Мерлином поочерёдно выходят на связь все шестеро его союзников в этой войне. Любимая Джулия сообщает, что они пришли ради него и уже контролируют большую часть поверхности, но поиски самого Повелителя Пустоты пока безуспешны. Саймон рад их личной встрече и признаётся в том, что боится Всепоглотителя. Меандор, что они пока не обнаружили следы Ужаса, но нужно укрепить позиции. О'нерон — поражён тем, что Мерлин сумел сохранить свой разум всё это время. И пускай раньше сироны не смогли одолеть теневых демонов, но теперь, все вместе, они способны раз и навсегда сокрушить это зло. А Ке-нан просто торжественно поприветствовал. На следующий день, О'нерону удаётся обнаружить проход, что ведёт к логову демонов, но он перекрыт странным силовым полем неизвестной природы. А вот Всепоглотитель мог посылать войска за его пределы, пускай и не через этот проход. Вскоре Мерлин встречает и Паксанарию. Паладина из людей, что прислал Высший Совет архонтов. Паксанария рассказывает, что её направили сюда, дабы она оказала всю посильную помощь в борьбе с этим злом, а сама эта борьба затрагивает бесчисленное множество миров. Имея печальный опыт, Высший Совет не будет вмешиваться в дела этого мира и уважает их право выбора. Но они знают и что случается, если предоставить людям власть ценой потерь других светлых народов. Они видели, как была рассеяна тьма этого поколения, а побуждения собравшихся здесь чисты и не запятнаны желанием отомстить человечеству. И не желая, что бы столь долгий путь, что проделал этот мир, потерпел неудачу, они и решили принять участие. Постепенно Мерлин узнает, что, несмотря на проходящую тут борьбу за судьбу мира, гоблины, издавна обитающие в этих пещерах, ведут свою гражданскую войну. Однако, это не меняло ситуацию в целом — невозможность нанести удара по врагу и ожидание его ответа. И первый удар Всепоглотителя пришёлся по Ке-нану. Несмотря на помощь союзников, он не выстоял. Через некоторое время, разведчику Джулии удалось обнаружить золотые пластины покрытые неровными знаками. Джулии удаётся понять, что они очень древние, из этого мира, но надписи на сиронском. Джулия не очень хорошо знает язык сиронов, но ей удаётся перевести надписи. В них шла речь о каком-то древнем клинке, способном пробивать невидимые стены и сокрытом поблизости, а ещё там говорилось о Полях Теней и свободном проходе. Исходя из состояния пластин, где они были найдены и судьбе сиронов, Джулия приходит к выводу, что меч так и не был найден. Но Всепоглотитель не собирался сидеть в ожидании, и посылает следующий карательный отряд, на этот раз к Саймону. С тем же исходом. Через некоторое время, Джулии удаётся отыскать и место захоронение меча, но она не смеет пройти мимо разлома, ведущего в мир Теней, боясь привлечь внимание демонов. Завладеть мечом должен именно Мерлин. Но Всепоглотитель наносит следующий удар, по Меандору. И пускай Мерлину удалось удержать свои восточные владения, от отделившего от основного воинства владыки, тёмного эльфа ждала смерть. Джулия понимает, что души погибших союзников всё ещё не погибли и пребывают в пустоте, но подвергаются пыткам и мучениям. Но если удастся одолеть Всепоглоителя, эти души будут спасены. И Джулия призывает, живых и мёртвых, не отчаиваться, как учил Мерлин, который выстоял против Всепоглотителя, хотя был на волосок от смерти. Следующий удар, Всепоглотитель наносит уже по О'нерону, но изменив стратегию. Теперь демоны стремятся не разрушить всё на своём пути, но обратить всех в рабство. Но, несмотря на все сложившиеся трудности, Мерлину удаётся отыскать волшебный меч, Донориан, и с его помощью разрушить силовое поле. А после проникнуть в Колодец Душ, средоточие Разума Улья и темницу где томятся захваченные демонами души. Не без помощи поднятых на восстание пленников, Мерлину удаётся одолеть Всепоглотителя.
Поверженные демоны отступают за пределы Пустоты, а мириады пленных душ обретают свободу. Но среди тех, кто не торопится покидать Пустоту был Габриэль. Н встреча ученика и учителя была коротка. Теперь демонам знаком их мир, и пускай сейчас они уходят, но они всё ещё могут вернуться. Габриэль, О'нерон и Терина отбывают в далёкие миры преследовать теневых демонов. Джулия, Меандор, Ке-нан и Саймон возвращаются к своим народам. Сам же Мерлин жаждал лишь покоя. Уставший маг хотел покинуть мир вместе со старой магией, и что бы грядущий Век Людей предал забвению имя его имя. И Мерлин удаляется в свою башню, записывать хроники этой войны.
385 г. П.К.Д. "Десятилетие мира". Большинство королей-волшебников находят свои царства почти полностью опустевшими после Войны Теней. Они собирают свои оставшиеся силы для восстановления своих земель. Меандор и Джулия правят в мире своими землями и всем, что осталось от сдавшейся Фобианской империи. Мерлин скептически относится к происходящим событиям и желает быть забытым для большинства, делая исключение для Джулии. Где-то в это же время, Мерлин поручил Хэму и Карлу, как Хранителям, охранять Печати силы, дабы не допустить открытия портала в Мир Теней.
387 г. П.К.Д. Будучи свидетельницей падения, а затем искупления своего брата Меандора, Джулия решается найти способ исцелить саму природу конфликта между тёмными и лесными эльфами и восстановить их расу, какой она была, когда ещё её мать королева Элвин была молода. Однако, со временем обязанности Джулии как королевы вынуждают её оставить поиски. Мерлин же клянется продолжить поиск способа воссоединения тёмных и лесных эльфов, зная, что это принесёт мир их народу и сделает Джулию счастливой.
390 г. П.К.Д. Сироны и Архонты возвращаются из Мира Теней. Они утверждают, что нашли множество других миров павших перед теневыми демонами и просят помощи у всех великих героев для продолжения сражения. Меандор, уставший от постоянных людских прошений и жалоб, провозглашает о своем намерении оставить Атлу, чтобы окончательно уничтожить силы Теней. Вняв его призыву, всё больше великих королей-волшебников и их героев присоединяются к походу Меандора, по мере того, как распространяются слухи о целых мирах, обнаруженных за Миром Теней, полные различных богатств. Мерлин также отправляется расследовать утверждение сиронов и архонтов. Для правления вместо себя Меандор оставляет триумвират великих лидеров темных эльфов — Саридаса, Верлака и Эстер. Королева Джулия также остаётся, чтобы заботится о своём народе, и править этим миром.
10-33 гг О.С. "Долгие ухаживания". После образования Содружества у Джулии и Саридаса уменьшаются правительские обязанности. И между ними, со временем, устанавливаются тёплые отношения. Саридас, уже многие годы сраженный и покоренный эльфийской королевой, ищет её благосклонности. Джулия же пытается наладить отношения с тёмными эльфами, так же как она уже это сделала с братом Меандором. В сезон мира и в отсутствие Мерлина и Меандора, Джулия прилагает много усилий для встреч с тёмными эльфами в целом и с Саридасом в частности. Так одной ночью, во время их совместной прогулки под деревьями при лунном свете, Саридас узнает её истинное желание исцелить физическое разделение между темными и лесными эльфами, чтобы они снова стали единым народом.
33 г. О.С. Постаревший Мерлин возвращается из Мира Теней. Он поведал, что для него прошло 1500 лет, хотя для этого мира он отсутствовал чуть менее 50-ти. Мерлин рассказал о многих мирах, о разных королевствах, лежащих за порталами, обнаруженными в Мире Теней. Даже само время в некоторых из этих миров течет не так как здесь. Большинство королей-волшебников разбрелись и пропали в этих мирах "дыма и зеркал". Однако некоторыми людьми слова Мерлина были использованы для создания обстановки страха и истерии. Эта волна в результате привела к требованиям закрыть теневые врата по всему миру. После многочисленных дебатов, внутри Содружества решено оставить единственные работающие теневые врата в Цитадели Солнцерода, которая расположена в городе Солнцерод, что лежит в отдаленных пустошах.
37 г. О.С. Мерлин назначен хранителем последних теневых врат в Цитадели Солнцерода. Он приглашает Джулию присоединится к нему для изучения странных феноменов в регионе вокруг города. Её близость с природой и магией жизни может привести их к более полному пониманию природы маны и её регенеративных свойств по всей Атле.
39 г. О.С. Джулия покидает Солнцерод и Мерлина, чтобы вернуться к заботам о своём народе. Мерлин понимает, что сердце Джулии озабочено положением её народа, и решает отложить в сторону всяческие попытки соперничества с Саридасом за её расположение и тайно решает помочь последнему в осуществлении мечты Джулии. Увлеченный своей новой задачей, Мерлин исчезает на много лет, оставляя людей без надзора, тем самым позволив им свободно наращивать свои богатства. Все оставшиеся теневые врата во всех землях теперь окончательно уничтожаются, кроме тех, что находятся в Цитадели Солнцерода, как и было решено Содружеством. Те люди, которые жили вдали от последних врат, со временем начали забывать боль прошлого.
100 г. О.С. Последние теневые врата открываются, но на этот раз изнутри. Делегация архонтов снова просит помощи у волшебников и великих воинов, чтобы они присоединились к ним в так называемой "Бесконечной войне". Они желают говорить с Мерлином, но тот пропал без вести на десятилетия, даже его собственные ученики не знают где он. На сей раз лишь немногие пожелали присоединится к архонтам.
131 г. О.С. "Возвращение Меандора". Меандор открывает Теневые Врата изнутри, возвращаясь в этот мир. Он отказывается говорить с кем-либо и запирается в башне волшебника, ожидая встречи с Джулией и Мерлином. Правящий Синод Содружества требует, чтобы его тоже включили в предстоящее совещание, но требование игнорируется.
135 г. О.С. Мерлин возвращается и приходит он из теневых врат. Волшебник намеревается встретится с Меандором. Однако к тому времени как прибывает Джулия, неожиданно появляется огромная армия, которая во главе с Меандором отправляется на город Солнцерод. Джулия спешно возвращается в своё королевство для накопления припасов. Весь этот год, который длится поход Меандора, она собирала подати в любой форме. Ради припасов и гуманитарной помощи Джулия практически опустошает и всю свою казну. Мерлин отправляется в Вечный Край, чтобы вновь занять Трон Мудрых. Но так же, там он встречает и Саридаса. И не раскрывая свою личность, передаёт последнему, необходимые знания для объединения эльфийских народов.
136 г. О.С. "Катаклизм". Войска Меандора осаждают город Солнцерод. Что странно, они не убивают никого, кто отступает и не оказывает сопротивления, позволяя спокойно унести с собой всё что можно. Меандор зачищает земли вокруг города, а затем направляет всё свое войско через последние Теневые Врата. Джулия принимает многочисленных беженцев в свои земли, где их уже ждут приготовленные припасы и гуманитарная помощь. До того как Правящий Синод Содружества хоть как-то успевает отреагировать на предательство Меандора, Мерлин уничтожает Круг Магов в Вечном Краю. Он перенаправляет всю энергию разрушения через свою башню волшебника прямо в Цитадель Солнцерода: в огромном взрыве последние теневые врата уничтожены. Царство Теней окончательно отрезано от этого мира. Однако ритуал Мерлина, уничтоживший последние теневые врата, также разрушает и силу всех оставшихся в Атле королей-волшебников. Они больше не в силах поддерживать свои владения чарами: защитными или обогащающими, вследствие чего различные стихийные бедствия уничтожают многие города и регионы.
140 г. О.С. Гонимый и презираемый всеми Мерлин просит убежища у Джулии, однако люди требуют, чтобы он был доставлен в Правящий Синод Содружества, где будет казнен как предатель. Джулия, в попытках хоть как-то успокоить возмущенные, пришедшие в ярость народы, приказывает казнить Мерлина. Однако, казнь подстроена, и Мерлин остаётся в живых. Хотя это и остаётся секретом Мерлина и Джулии.
150 г. О.С. "Возрождение". Джулия и Саридас объединяют свою силу в магической церемонии, которая исцеляет раскол между всеми присутствующими тёмными и лесными эльфами, тем самым возродив древнюю расу: высших эльфов.
В мире устанавливается хрупкий баланс между государством высших эльфов — Эльфийским Двором, — и государством людей — Содружеством. Однако Мерлин узнаёт о тайном ордене Тенерождённых. Их целью является открытие теневых врат, дабы впустить в этот мир изменившихся королей-волшебников и получить силы. Так как ни одно государство не позволило бы этому случится, они решают организовать войну между Содружеством и Эльфийским Двором, дабы они ослабли и не могли мешать восстановлению врат. Желая помешать им, и помня, но не раскрывая факт что он ещё жив, Мерлин также развёртывает тайную деятельность, создавая Факелоносцев.
Однако немногие в государствах хотели бы услышать голос разума. Большинство хотят получить выгоду из войны или попросту выплеснуть свою ненависть к другим народам. Для исполнения своих целей, Мерлин выбирает представителей каждой фракции: Сандрен, дочь Джулии, от Эльфийского Двора и Эдварда вместе с Лариссой от Содружества.
Чтобы помочь Сандрен, он решает освободить заключённого за свои идеи и доброго сердцем Номлика Трисмегиста. Он выпустил узника на свободу, велев ему ступать в Раликеш и там ждать знака от Всеотца — дракона и бессмертного. А когда Номлик с новыми союзниками прибывает в Заблор, дабы освободить собратьев, перед ним ненадолго вновь ненадолго появляется Мерлин. Он напоминает гоблину, заветы Всеотца, что каждая жизнь священна. На замечание Номлика, что его друзья будут решать сами за себя, незнакомец отвечает ему, что если миру суждено быть спасённым, случится это не через насилие и рабство, но решением свободных народов. Позже он предупреждает Эдварда и Лариссу в Нирвенкилне, чтобы преданность одному человеку не возвышалась над долгом перед миром. Когда в результате обмана Тенерождённых Ларисса остаётся одна, Мерлин просит её остановить реставрацию теневых врат в Солнцероде. Когда Эдвард приходит на помощь Лариссе и они вместе останавливают агента Тенерождённых, Мерлин рассказывает об ордене и его влиянии на мир. Эдвард и Ларисса соглашаются присоединится к Мерлину, и он отправляет их на встречу с Факелоносцами на Сапфировом архипелаге. Туда же до этого была послана Сандрен для решения проблем с людьми. В итоге Сандрен, Эдвард и их союзники решают выйти из своих государств, став третьей стороной, которая должна остановить войну.
Когда война входит в финальную стадию, настало время выполнять главную часть плана Мерлина. Так как, просто избавившись от правителей, они лишь приблизят исполнение цели Тенерождённых, Мерлин даёт Сандрен и Эдварду специальный жезл. Им нужно сразить правителей, чтобы они переместились в специально приготовленные камеры, где они точно будут слушать правду о Тенерождённых и необходимости мира. Уловка Мерлина срабатывает. Армии государств отступают к границам. Поражённые тем, что как долго они находились под влиянием предателей, Саридас и Леон Дегранс подписывают мирное соглашение.
После, Мерлин и Джулия встретились с Саридасом. Оказалось, что он помнит Мерлина ещё до Единения. Он не забыл, как старый колдун помог ему. Мерлин объяснил: «Истинная любовь не знает корысти. Я всегда буду любить Джулию, но я благодарен, что ты исполнила её заветное желание». После он взял Сандрен за плечо и привлёк поближе к ним, и сказал: «Сандрен хорошая дочь. Береги её. Она — наша надежда на новый Век Чудес». Уходя, Мерлин похлопал Эдварда по плечу, как гордый отец ребёнка. Он сказал, что тот его удивил, и что это та причина, по которой он продолжает бороться за благо мира. Хотя Тенерождённые не были окончательно уничтожены, Факелоносцы отлично справляются с их поимкой. Мерлин удаляется по своим делам, но может быть, Мерлин ещё вернётся, когда Атла снова будет нуждаться в его помощи…
Несмотря на все попытки Мерлина предотвратить вторжение в Атлу извне, и печати силы были взломаны и врата во внешние миры всё же открываются. В мир вторглись короли-волшебники извне. Среди них были как старые знакомые, так и новые лица. Пускай прекратившие военные противостояние государства и смогли дать им достойный отпор и, по факту, отстоять свой мир, но эти вторжения не могли обойтись без серьёзных последствий.
Среди таковых было убийство Саридаса и похищение Джулии Литил Плетущей Ночь. И пускай позже Литил была повержена Сандрен и заточена в клеть смирения, но судьба любимой оставалась невыясненной. Мерлин отправился на её поиски, но незадолго до своего ухода, поведал Сандрен о великой войне архонтов с Тенью, о могущественных сущностях когда-то заключённых ими и некоторыми прочими известными ему тайнами.
Сколько он не прилагал усилий, Мерлин не мог отыскать Джулию. В отчаянии, ему пришлось вернуться в гнетущую тьму Мрачной Бездны. Он должен был спасти Джулию, если не ради себя, то ради покойного Саридаса и её дочери. Сопротивляясь зову Пустоты, пробивающийся даже сквозь его защитные чары, Мерлин разыскивал Литил. И благодаря помощи маэр Азании, ему это удалось. Литил была чудовищем, чьё безумие он ощущал (и мысль, что Сандрен смогла её пленить наполняла его гордостью), но сейчас она была единственным шансом освободить Джулию. Но мало было отыскать её. Что бы Мерлин не делал, сломить Литил ему не удавалось, а клеть смирения лишь укрепляла её безумие. Зато сам Мерлин страдал от насылаемых на него образов истерзанной Джулии, заключённой в Мрачной Бездне. В голову Мерлина закрадывается безумная идея: свобода Джулии, в обмен на свободу Литил. И если есть хоть один шанс вернуть Джулию, не должен ли он им воспользоваться? Кроме того, Литил уже однажды побеждали, а значит это возможно и вновь. И с такими мыслями Мерлин соглашается на сделку. Но разве мог смертный переиграть самого Уррата? Мерлин осознал свою ошибку, когда было уже слишком поздно. Он и Литил куда-то перемещались. Уррат проник в его разум и ворошил его воспоминания, желая узнать все секреты Атлы. И пускай Мерлин был готов разбить свой собственный разум на тысячи осколков, чтобы он не достался Уррату, эту битву он проиграл. Его разум и тело были осквернены. Последними воспоминаниями того Мерлина был взгляд Джулии, бегущей из этого места. Как она не поминала, что он сделал это ради неё.
Вероятно, именно так Уррат узнал о сновидце Атле, и самом кратком пути к ней – Дубе Вечных Грёз. И дабы отравить само сердце Атлы он отправил армию мрачных демонов, во главе со своей вестницей – Литил – и Мерлина. И пока демоны бесчинствуют по всей Атле, непосредственно Литил и Мерлин прибывают в Аркалот, где и расположен Дуб Вечных Грёз. Там Литил готовила зловещий ритуал, способный уничтожить мир, а Мерлин, ставший инструментом Уррата и сосудом его скверны, помогал ей в этом. Этим ритуалом они стремились отравить Дуб Вечных Грёз и осквернить саму сущность Атлы. Чтобы им помешать, многие вышние отправились в Аркалот. В разум одного из добравшихся пытался проникнуть Мерлин, дабы осквернить его и переманить на свою сторону. Его длинные щупальца тянулись к самым глубинным страхам. Мерлин обещал, что когда всё это закончится – боль пройдёт, лишь в Пустоте будет найден вечный покой, нужно лишь склониться перед Урратом. Однако тёмное наваждение Мерлина потерпело неудачу из-за вмешательства Сумаскиры Хранительницы Рощ, охранявшей Дуб Вечных Грёз. А увидев, во что превратился его старый друг, Меандор испытал неподдельную печаль. Старый принц что-то прошептал, и совершил ритуальный жест, словно попрощался с умершим. Понимая, что теперь знания Мерлина поставлены на службу врагу, союз Ковенанта решает, что захватчики должны быть уничтожены.
После тяжелого боя, им удаётся добраться до Мерлина. Оказавшись перед лицом верной гибели он не испытывал страха – только печаль. «Жизнь это боль. Зачем же вы так стремитесь её продлить?» – сказал он своим палачам, передавая то, что он чувствовал сам. Холод абсолютного одиночества. Единственное человеческое чувство, на которое он ещё был способен. Внезапно Мерлин открыл астральный разлом и в мгновение ока исчез в глубинах Астрального моря. «Жизнь — это обман. Лишь ничто вечно» — были его прощальные слова.
Игровые параметры[]
Дипломатические сообщения[]
|
События и отношение |
Сообщение |
|---|---|
| Встреча (дружественное) | Смотри, даже в столь странных местах можно найти друга. |
| Встреча (нейтральное) | Приветствую тебя! Думаю, мы сможем найти пути к миру и процветанию. |
| Встреча (враждебное) | Мои люди не желают терпеть тебя здесь. Убирайся из моих владений. |
| Объявление войны (дружественное) | По причинам чрезвычайной важности я уничтожу тебя! |
| Объявление войны (нейтральное) | Защищайся, ибо нет мира между нами! |
| Объявление войны (враждебное) | Раз тебе нипочём мои предупреждения, то может, обратишь внимание на мой меч?! |
| Разрыв альянса (дружественное) | К сожалению, мне приходится разорвать наш союз. |
| Разрыв альянса (нейтральное) | Мы расстаёмся. Прощай. |
| Разрыв альянса (враждебное) | Хватит! Тебе больше нет места в моих планах! Убирайся! |
Интересные факты[]
- Данный персонаж является отсылкой к чародею и учителю короля Артура — Мерлину.
- Название тронного города в Age of Wonders 4 является отсылкой на первую миссию Age of Wonders II. Данное название носил первый, захваченный игроком город.
Галерея[]
.jpg "Мерлин (AoW II).jpg (94 Кб)")
.jpg "Мерлин (AoW III).jpg (53 Кб)")
.Alpha.jpg "Мерлин (AoW III).Alpha.jpg (53 Кб)")
.png "Мерлин (AoW 4).png (918 Кб)")